영화 리뷰: 『종말의 끝 (How It Ends, 2018)』 – 종말의 혼란 속, 인간의 본질을 추적하다

넷플릭스

 

넷플릭스 오리지널 영화 『종말의 끝(How It Ends)』은 종말의 문턱에 선 미국 대륙을 배경으로, 한 남성이 약혼녀를 찾기 위해 벌이는 대장정을 그리고 있습니다. 이 영화는 표면적으로는 재난 액션이지만, 그 이면에는 인간의 두려움, 관계의 복잡성, 그리고 생존 본능에 대한 질문이 녹아 있습니다. 주연 테오 제임스와 포리스트 휘태커의 불협화음 같은 동행은 이 영화의 정서적 긴장감을 이끄는 핵심 동력입니다.

줄거리 요약: 약혼녀를 향한 길, 그 끝은 어디인가

윌(테오 제임스)은 시애틀에 거주하는 약혼녀 샘과의 결혼 승낙을 받기 위해 그녀의 부모를 만나러 LA로 향합니다. 하지만 방문 도중, 뉴스에서 이상 기후와 지진, 통신 장애 등 미 전역에서 발생한 미확인 재난이 보도되기 시작하고, 샘과의 연락은 갑작스레 끊깁니다.

극심한 혼란 속에서 윌은 샘의 아버지 톰(포리스트 휘태커)과 함께 시애틀로 향하는 결단을 내립니다. 문제는 이 둘의 사이가 좋지 않다는 것. 군 출신의 강경한 보수주의자인 톰과 도시적이고 감성적인 윌은 수시로 충돌하며 갈등을 겪지만, 생존이라는 공통의 목표 속에서 점차 서로를 이해하게 됩니다.

재난보다 더 긴박한 것은 인간의 심리

『종말의 끝』은 전형적인 재난 영화처럼 보일 수 있지만, 실제 초점은 ‘재난’ 그 자체보다 그 안에서 드러나는 ‘인간의 심리’에 있습니다. 영화는 종말의 원인에 대해 구체적으로 설명하지 않습니다. 태양 플레어인지, 핵 공격인지, 자연재해인지조차 명확하지 않습니다. 하지만 바로 이 모호함이 오히려 공포를 배가시킵니다. 이유를 알 수 없는 혼란 속에서 사람들은 점차 서로를 의심하고, 도로는 총기로 무장한 자경단과 약탈자들로 가득 찹니다.

이 과정에서 드러나는 것은 생존 본능을 빌미로 한 인간의 이기심입니다. 극 중 윌과 톰이 지나치는 여러 지역에서는 각기 다른 방식의 혼란이 벌어집니다. 정부가 무너지고, 질서는 사라지며, 사람들은 자기만의 ‘정의’를 실현하려 합니다. 영화는 이러한 상황 속에서 인간이 얼마나 쉽게 폭력과 편견에 물들 수 있는지를 보여줍니다.

갈등의 축: 윌과 톰

영화의 핵심은 재난보다도 윌과 톰의 관계입니다. 둘은 출신 배경도, 가치관도, 인생을 바라보는 시선도 전혀 다릅니다. 톰은 군인 출신으로, 모든 상황을 통제하고 지휘하려 하며, 윌을 무능하게 봅니다(변호사인데도 말이죠;;). 반면 윌은 감정을 중요시하고, 갈등을 피하며 타인을 설득하려 합니다. 이 상반된 두 인물은 여정을 거치며 서로를 통해 성장하고 변화합니다.

특히 톰은 단순한 강경한 아버지 캐릭터가 아니라, 위기 상황에서 유일하게 침착함을 유지하는 인물입니다. 그의 군 경험은 때때로 잔혹하게 느껴질지라도, 생존에는 유용합니다. 윌은 그러한 모습을 통해 리더십과 책임감을 배우고, 톰 역시 윌의 인간적인 면모를 통해 자신의 고집을 내려놓습니다. 이 관계의 변화는 영화에서 가장 설득력 있는 정서적 전개입니다.

연출과 톤: 묵직하지만 설명 부족

감독 데이비드 로젠탈은 전체적으로 영화에 긴장감 있는 분위기를 유지합니다. 광활한 미국 대륙을 횡단하는 로드무비 형식을 채택함으로써, 각 지역에서 벌어지는 다양한 재난의 양상을 압축적으로 보여주고 있습니다. 시카고의 혼란, 작은 마을의 무정부 상태, 폐허가 된 주유소 등은 각기 다른 인간 군상을 보여주는 무대가 됩니다.

하지만 영화의 가장 큰 약점은 종말의 ‘이유’와 ‘해결’을 끝내 보여주지 않는다는 점입니다. 이 영화는 제목 그대로 “How It Ends”에 대한 궁금증을 자아내지만, 실제로는 끝까지 아무런 해답도 주지 않습니다. 이는 일부 관객에게는 실망으로 다가올 수 있습니다. 예고편이나 장르적 기대와 달리, 영화는 ‘답을 찾는 여정’이 아니라, ‘답이 없어도 관계를 회복하는 이야기’에 가깝습니다.

결말과 여운: 답 없는 끝, 하지만 남는 것들

영화의 결말은 열린 결말로 처리되며, 모든 것을 해결하지 않습니다. 시애틀에 도착한 윌과 샘은 재회하지만, 이미 도시 전체가 파괴되어 있고, 재난의 본질은 여전히 미궁 속에 있습니다. 이 결말은 관객에게 질문을 던집니다: ‘중요한 것은 진실인가, 사랑하는 사람과 함께 있다는 사실인가?’

이 결말은 재난 영화의 클리셰를 거부하고, 관계와 감정의 진실에 집중합니다. 생존과 정답보다는, 그 안에서 우리가 지키고 싶은 것이 무엇인지를 돌아보게 만드는 것입니다.

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총평

『종말의 끝』은 빠른 속도의 액션이나 재난의 스펙터클보다는, 인간 관계와 감정의 복원을 통해 메시지를 전달하는 작품입니다. 스릴러로서는 다소 느슨하고, SF로서는 명확한 과학적 설명이 부족하지만, 감정 드라마로서는 충분한 완성도를 보여줍니다. 특히 테오 제임스와 포리스트 휘태커의 연기 호흡은 이 영화의 중심을 잡아주는 중요한 축입니다.

극단적인 상황에서 인간은 무엇을 선택할까요? 『종말의 끝』은 이 단순한 질문을 끝까지 물고 늘어집니다. 그리고 그 끝에 이르러, 우리는 어쩌면 답이 중요한 것이 아니라, 답을 찾는 과정에서 서로를 이해하고 연결하는 것이 중요하다는 사실을 깨닫게 됩니다.